THE
HISTORICAL PERSPECTIVE IN PARAPSYCHOLOGY
"Perspective historique de la parapsychologie"
publié dans PF Lyceum
Blog #4, November 3rd, 2005
Carlos S. Alvarado, Ph.D.
Chaque
domaine a une longue tradition enregistée dans sa
litérature. Pour avoir une perspective historique en
parapsychologie et dans d'autres domaines, veut dire être
familiarisé avec, ou au moins avoir des familiarités
passées, avec des écrits anciens et des
développements. Pour acquérir cette perspective, le
premier pas est d'étudier la littérature qui
interprète et fait une chronique du domaine.
L'objectif
de ce petit essai est d'identifier les tendances générales
et les problèmes rencontrés dans les écrits
passés de la parapsychologie, il ne couvre pas les
descriptions des phénomènes, les techniques de
recherche, les découvertes d'enquêtes particulières,
ou les théories. Pour obtenir ces informations, le lecteur
est encouragé a suivre les ressources et brèves
dialogues fournis dans ce lien.
Un étudiant qui débute
devrait être mis au courant des différents aspects
qui existent en littérature. Premièrement, les
matières actuelles ne sont pas limitées à
l'étude d'enquêtes passées sur les phénomènes
psychiques. D'autres sujets incluent: des constructions
théoriques, la méthodologie, l'identité et la
formation des chercheurs, et le point de vue historique du
phénomène (e,g,, idées sur la télépathie,
la pratique médiumnique).
Vous devrez être averti qu'il y
a au moins deux courants litéraires qui sont pertinant dans
notre domaine. D'un côté, il y a les historiens
professionnels qui ne sont pas concernés par la réalités
du phénomène. Cela est, qu'ils ne vont pas chercher
à savoir si, dans le passé, une information
véridique a été communiquée par un
grand médium lors d'une expérience sur les
perceptions extrasensorielles, ou si une table a vraiment lévitée
lors d'une séance de spiritisme. Les Historiens sont
intéressés par le tracé du développement
intellectuel du domaine, en termes tels que les problèmes
de la formation des chercheurs, la compétition entre deux
paradigmes rivaux, ou le rôle des phénomènes
psychiques en relation avec d'autres idées.
Etapes,
Mouvements et idées
Traditionnellement,
l'histoire des parapsychologues a été abordée
en termes de périodes, étapes ou mouvements.
Différentes façon d'organiser l'histoire de ce
domaine sont possibles. En général, nous nous
référons à une période initiale (
pauvrement et arbitrairement définie) qui s'étend de
l'antiquité au 18ème siècle. Pendant cette
période il y eut peut d'études systématiques
mais beaucoup d'observations de phénomènes
inexpliqués tels que des apparitions, des divinations
d'évènements futurs, la radiesthésie, le
magnétisme, et les poltergeists, parmis tant d'autres. La
litérature du 17ème inclut des discussions de
certains de ces phénomènes dans des contextes de
croyances religieuses, démonologie et sorcellerie (pour des
exemples cliquez ici et ici).
Beaucoup de sondages généraux ont couvert cette
période, parmi eux Brian Inglis dans son livre Naturel et
Surnaturel: Une Histoire du Paranormal des temps anciens à
1914. (rev. ed., Dorset: Prism, 1992, chapitres 1-15).
Pendant
le 18ème siècle, grâce aux efforts de Franz
Antoine Mesmer, le mesmérisme se développe
(1734-1815).
Le mouvement était basé sur le concept d'une énergie
universelle connectée à travers le corps appelée
Magnétisme Animal. On pensait que cette force, controllée
par un mesmerien, était un véhicule par lequel on
pouvait mettre quelqu'un en transe (somnombulisme), le guérir,
et dans des cas de soins à distance, faire un bilan
médical, et sentir simultanément les sensations
ressenties par la personne malade.
Le
mouvement Mesmérien, auquel beaucoup de
physiciens ont participé, a fourni un contexte qui a permis
assez tôt l'enregistrement de phénomènes
psychiques et leur observation systématique. Dans une
certaine mesure ceci arriva car la validation du phénomène
psychique donnait une preuve évidente dela réalité
du magnétisme animal et de ses effets. Parmi les pionners
du magnétisme on trouve : Le français
Armand-Marie-Jacques de Chastenet, le Marquis de Puységur
(1751-1825), A.A. Tardy de Montravel, Louis Joseph Jules
Charpignon (1815-1886), and Baron Jean du Potet de Sennevoy
(1796-1881).
Beaucoup
de points communs font que le mesmerisme et le mouvement
spiritualiste étaient connectés. Par exemple, des
versions du concept du magnétisme animal étaient
utilisés par des individuels pour expliquer des phénomènes
spirituels (cliquez ici).
Dans le mouvement Mesmérien, on prétendait que les
somnambules magnétiques communiquaient avec les morts,
comme on peut le voir dans les travaux d'Alphonse
Cahagnet (1809-1885).
(Pour plus d'informations cliquez ici).
 En
addition à cela, il y eut des exemples de visionnaires, de somnambules et de clairvoyants tels que Emanuel
Swedenborg 1688-1772) et Friederike Hauffe (1801-1829), dont on peut voir la photo à
gauche de ce paragraphe. Friederike Hauffe fut étudié
par le physicien et poète Justinus
Kerner (1786-1862),
et Kerner en parla dans ses travaux, dans Die
Seherin von Prevorst (1829) (cliquez ici
pour la traduction en anglais).
De tels cas, ainsi que beaucoup d'autres phénomènes
apparentés de temps plus anciens, ont préparé
le terrain pour l'apparition de la médiumnité
moderne.
 Le
spiritualisme se développa aux Etats-Unis entre le milieu
du 19ème siècle, quand beaucoup de nouvelles idées
et de mouvements religieux étaient prédominants.
Comme d'autres religions, le Spiritualisme enseignait que les
hommes et les femmes étaient des êtres spirituels qui
survivaient après la mort.
D'autres caractéristiques de ce mouvement était
d'une part la croyance qu'une personne pouvait être en
contact avec des défunts à travers des phénomènes
telles que les apparitions et les poltergeists , et,
particulièrement, à travers les médiums.
Ceux-ci étaient des individus qui se croyaient capable de
mettre en contact les vivants et les morts.
Similaire
au Mesmerisme, le Spiritualisme, attira l'attention de beaucoup
(scientifiques, écrivains ainsi que le grand public) à
tel point que l'observation de ces phénomènes
étaient fait par des personnes telles que le juge John W.
Edmonds (1816-1874), le politicien Agenor de Gasparin (1810-1871),
le chimiste Robert Hare (1781–1858), astronome et physicien
(dont la photo apparaît à droite) Johann K. F. Zollner (1834-1882), le naturaliste Alfred
Russel Wallace (1823-1913) et physicien William
Crookes (1832-1919). (Pour voir le livre de Zollner cliquez ici et les livres de Crookes en cliquant ici).
Comme le Mesmerisme, les enquêtes
sur les manifestations physiques et mentales tels que les messages
reçus à travers l'écriture automatique et les
matérialisations, ont été un support de la
philosophie spiritualiste, qui à son tour encourageat les
enquêtes sur la médiumnité et autres
phénomènes. Eventuellement cet interêt mena au
développement d'une institution importante du domaine,
domiciliée à Londres la Société pour
la Recherche Psychique (SPR), une organisation fondée en
1882 et qui est toujours active aujourd'hui.
Les études du 19ème
siècle conduites par des chercheurs de la SPR étaient
centrées sur les médiums, les apparition de
personnes vivantes et défuntes, et sur la transmission de
pensées, appelée télépathie plus tard.
Le concept de la télépathie, une clé
importante pour les chercheurs de la SPR, fut une extension et une
élaboration poussée des idées du mouvement
mesmérien. Les membres de la SPR, tel que Edmund
Gurney (1847-1888), explorèrent ce phénomène à
travers des expériences et expériences spontanées.
Celui-ci consistait en des expériences visuelles, auditives
et somatiques, aussi bien des impressions qu'on ne peut imager,
que des impulsions correspondantes à des évènements
réels ayant lieu à distance. Ces évènements,
généralement des sortes de crise se déroulant
dans la vie de famille de la personne qui experimente (accidents,
mort), furent enregistrés et attentivement explorés
dans le livre de Gurney, Myers, et Frank
Podmore : Phantasm
of the Living (1886), le premier travail important des chercheurs de la SPR.
L'explication donnée de ces évènements était
la télépathie, c'est à dire, les
expérimentateurs reçevaient un message ou une idée
d'une personne qui avait une crise manifestée par une
perception hallucatoire (mais véridique) (cliquez ici).
C ertains
des chercheurs de la SPR ont aussi étudié le
dédoublement et le subconscient, comme dans le
fonctionnement des automatismes moteurs,
les états hypnotiques, et en relation avec les phénomènes psychiques.
Le
travail de l'érudit Frederic W. H. Myers (1843-1901), photo
à gauche, a été particulièrement
important à cet égard car il développa un
modèle compréhensible de l'esprit subliminal qui
inclut les manifestations de créativité, l'hypnose,
le rêve et des phénomènes comme la télépathie
et la médiumnité.
L'investigation des chercheurs psychiques a aussi englobé les
performances des médiums, dont certains étaient
frauduleux. (Voyez aussi la section sur la fraude et le septicisme
médiumnistique en cliquant dans Liens
sur le Spiritualisme et Spiritisme . L'interaction entre les chercheurs et les médiums a été
d'une grande utilité pour le développement d'une
méthodologie et d'une théorie.
Ce
travail a interagit avec des idées venant de différents
domaines, qui lui-même, renseigna sur pas mal de
spéculations sur la nature du phénomène
psychique. Les chercheurs psychiques ont aussi influencé la
psychologie et la psychiatrie.
Les travaux de Myers étaient aussi bien influencés,
qu'influants en psychiatrie française. D'autres,
tel que le psychiatre et criminologue Italien Cesare
Lombroso (1835-1909), ont combiné une croyance en pathologie
hystérique avec une croyance réelle dans les
manifestations physiques de la médiumnité.
D'autres travaux importants furent menés
par des pointures tel que le diplomate russe Alexander
Aksakow (1832-1903), le philosophe allemand Carl du Prel (1839-1899), l'astronome
français Camille Flammarion (1842-1925), le psychologue Suisse Théodore Flournoy
(1854-1921), le philosophe Américain James H. Hyslop
(1854-1920), le philosophe et
psychologue Américain William James
(1842-1910), le philosophe et
psychologue Polonais Julian Ochorowicz (1850-1918),
le physiologiste Français Charles Richet (1850-1935), le
physicien Allemand Albert F. von Schrenk-Notzing (1862-1929), et
le psychiatre Italien Enrico Morselli (1852-1929) (Pour une
bibliographie de la plupart de ces personnages cliquez ici).
Beaucoup de pays Européens avaient leur propre histoire
fascinante (voyez l'Autriche et l'Allemagne) et leur propre institutions, certaines perdurèrent jusqu'au
20ème siècle. Un exemple est l' Institut
Métapsychique International en France. Cette organisation rendue célèbre par les
travaux de Gustave
Geley (1865-1924) et Eugène
Osty (1874-1938),
Pendant
que les travaux individuels mentionnés ci-dessus
incluaient des expériences, celles-ci étaient
souvent focalisées sur l'occurence spontanée des perceptions extra-sensorielles, et de la médiumnité
physique et mentale.
Cela changeat avec les travaux du botaniste Joseph Banks Rhine (1895-1980).
Avec sa femme et sa collègue Louisa
E. Rhine (1891-1983), et d'autres collègues, J. B. Rhine mit en
valeur les études expérimentales.
Son travail sur les perceptions
extra-sensorielles à l'Université de Duke avec les
fameuses cartes PES, publié dans le classique Extra-sensory
Perception (1934), et les études sur la psychokinèse utilisant
des dés, a promu un paradigme des tests expérimentaux
basé sur une évaluation statistique des résultats.
Après des années de travail, Rhine était
capable d'influencer le domaine au point que la précédente
survalorisation des cas de phénomènes spontanés
et de médiunité pris un tournant vers une démarche
expérimentale. La parapsychologie experimentale domine
toujours une grande partie du domaine aujourd'hui.
Le but de ce texte n'est ni
de fournir un aperçu détaillé, ni d'explorer
en détails les différents domaines de la
parapsychologie actuelle ( des sondages sur les lieux modernes
sont dans des livres tels que Beloff, Irwin et Radin.
Aujourd'hui beaucoup de lieux à travers le
monde sont engagés en parapshychologie. (Cliquez ici.)
Néanmoins, le domaine de la parapsychologie est très
petit et la parapsychologie n'a pas obtenu sa place parmi les
sciences comme l'auraient souhaité les pionniers.
Traduit de l'anglais par Paradise Louvet pour l'IMI
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